Gilberto Santana, Directeur Créatif d'Henri Bendel

J'ai eu le plaisir de rencontrer la semaine dernière Gilberto Santana, Directeur Créatif d'Henri Bendel. Voici notre interview ( English version at the end of this post)

Vitrine actuelle pour la fête des mères...et baignoire d'accessoires à l'intérieur avec des fleurs en guise de bulles!

1- Quel est votre parcours et depuis combien de temps êtes-vous chez Henri Bendel?
Je suis originaire des Iles Canaries mais ça fait 15 ans que je suis à NYC. J'ai travaillé pour plusieurs marques mais aussi en tant que consultant à mon compte. Je suis passé par Barneys et Kiehl's par exemple. Je suis chez Henri Bendel depuis 2 ans et demi, responsable des vitrines et de tout le visuel intérieur, avec une équipe de 4 personnes.


2- Pourquoi avez-vous choisi ce magasin?
J'ai choisi Henri Bendel pour son espace et son architecture. Mais aussi parce que ce magasin était en plein processus de changement et que c'était un défi pour moi. En plus, je suis fier de faire des vitrines sur la célèbre 5ième Avenue!


3- Qu'est ce qui vous inspire?
Ah, ah, ah, tout! L'ombre du palmier sur la plage, par exemple! Ce qui est important c'est de savoir sortir les choses de leur contexte, les segmenter, les séparer en quelque sorte pour pouvoir les utiliser autrement. C'est un peu comme jouer avec des Lego, chaque pièce assemblée différemment pourra donner un résultat différent. Je voyage aussi beaucoup et prends des notes. Ensuite, je fais une réunion avec mon équipe car j'aime l'intégrer dans le processus créatif. Par exemple, pour cette vitrine, je me suis demandé comment créer des bulles qui ne soient pas des bulles.


4- Quelle est votre saison préférée pour les vitrines?
Je préfère l'automne/hiver car il y a plus de possibilités pour créer avec des superpositions et plus de vêtements à mettre en scène.


5- Un conseil pour les personnes qui souhaiteraient travailler dans le visuel?
Ne pas avoir peur et se lancer! Faire ce que l'on veut et être soi-même!
Il y a beaucoup de concurrence dans ce milieu, certains copient, mais le succès vient pour ceux qui créent réellement. Faire quelque chose qui ne plaît pas à certaines personnes ne signifie pas que ce soit mauvais.


6- Quelles sont, à votre avis, les futures tendances pour les vitrines?
A New York, tout change constamment, donc les vitrines vont continuer de changer en fonction de tous les évènements, sociaux, politiques ou autres. En Europe, il y a une tendance à la globalisation. J'espère qu'elle n'arrive pas ici pour les vitrines.


7- Quels sont vos projets pour 2008?
Je dois continuer à créer mon propre modèle visuel pour Henri Bendel. Je travaille aussi sur Noel 2008 depuis plusieurs mois. Chut! C'est un secret!


8- Racontez nous une anecdote
Lorsque je travaillais chez Barneys, l'un de mes collègues me dit un jour que ma Reine était au premier étage. Je n'ai pas tout de suite compris qu'il s'agissait de Dona Sofia, Reine d'Espagne. Mais, lorsque j'ai réalisé, je suis parti en courant pour lui parler dans le magasin. Et sans le faire exprès, sous le coup de l'émotion, je l'ai tutoyée. Mais, elle a été adorable et a continué la conversation. Quelle honte quand je me suis rendu compte de ma gaffe! Cette année, chez Bendel, j'ai eu l'occasion de faire le décor du magasin, inspiré de celui de Noel 2007, pour une scène du film "Confessions of a Shopaholic". Je suis très fier d'avoir rencontré P.J Hogan, ce réalisateur que j'admire.


Merci Gilberto pour cet excellent moment et tant de sympathie! Henri Bendel a bien de la chance de l'avoir dans son équipe.


Last week, I met Gilberto Santana, Creative Director at Henri Bendel.
1- How long have you been working at Bendel's?
I'm from Canary Islands, but I've been in NYC for 15 years. I worked for many different companies, and I also had my own company as a consultant. For example, I worked for Kiehl's and Barneys. I have been the Creative Director at Bendel's for 2 and a half years. I'm in charge of the windows and all the visual inside of the store, with a four-person team.


2- Why did you choose this store?
I chose Henri Bendel because of its space and its architecture. In addition, this store was in transition and that was a challenge for me. I was also proud of creating windows on Fifth Avenue.


3- What inspires you?
Ha,ha,ha! Everything! The shadow of a palm-tree on the beach, for example. The most important thing is to know how to take things out of the context, to segment them in order to use them differently. It's like playing with Lego; each piece built differently will give a different result. I also travel a lot and take notes. Then, when I come back, I have a meeting with my team because I like to integrate them in the creative process. For example, for this current window, I was looking to create bubbles that were not bubbles.


4- What is your favorite season to create windows?
I prefer Fall/Winter because there are more possibilities to create superimpositions. I can also play with more clothes.


5- Could you give advice to people who would like to work in the visual world?
Don't be afraid and throw yourself in. Do what you want to do and be yourself! There is a lot of competition in this world. Some people copy, but only people who really create succeed. If you do something that some people don't like, that doesn't mean it's not good!


6- What are the future trends for windows, in your opinion?
In New York, everything continually changes. I think that windows will similarly go on changing in function of political, social or other changes. In Europe, there is a globalization trend in windows; I hope it will not come here.


7- What are your projects for 2008?
I have to go on creating my own guidelines for Henri Bendel. I'm also working on next Christmas, but I can't tell you anything. It's a secret!


8- Tell us an anecdote!
When I was working at Barneys, one of my colleagues told me that "my Queen" was on the first floor. At first, I didn't realize he was talking about Dona Sofia, the actual Queen of Spain, but when I understood I ran to meet her. I was so excited that I addressed her using the familiar form "tu". My God! But she was really nice to me and continued talking to me. I was so ashamed when I realized my mistake! This year at Bendel's, I had the opportunity to create the decor of a scene for the movie " Confessions of a Shopaholic", inspired by last year's Christmas decorations. I was so happy to meet the famous film director, P.J Hogan that I really like.


Thanks to Gilberto for this fabulous interview. He is a wonderful person, and Henri Bendel is really lucky to have him!

Mes questions à Simon Doonan

Simon Doonan est Directeur créatif de Barneys depuis plus de 20 ans. Il a accepté de répondre à mes questions. En voici le résumé. Bonne découverte!


Simon Doonan has been the Creative Director of Barneys for more than 20 years. He answered my questions, and you will find an English version of this interview at the end of this post. Enjoy!



1-Comment et pourquoi êtes-vous devenu Directeur créatif de Barneys?
J'ai conçu des vitrines pendant longtemps à Londres et à Los Angeles, puis j'ai rencontré Gene Pressman, le propriétaire de Barneys à l'époque. Il m'a dit: "Je veux des vitrines folles. Imaginez les". C'était en 1986 et j'avais 34 ans.

2- Qu'est ce qui vous inspire quand vous créez? Où trouvez-vous vos idées?
Les idées pour les vitrines peuvent venir de n'importe où, du marché aux puces, des magazines vintages, de la poubelle. J'ai souvent trouvé d'excellents supports dans les rues . Si vous êtes passionnés par ce que vous faites, alors les idées coulent de source.


3- Quels conseils donneriez vous aux personnes qui voudraient travailler dans le monde de l'art visuel?
Les vitrines ne sont pas vraiment un art visuel, elles sont plus des travaux manuels. C'est un étrange mélange de théâtre de la rue et de marketing, avec une forte dose design. La meilleure façon de commencer dans le milieu des vitrines c'est d'envoyer sa candidature au département RH de n'importe quel grand magasin pour un poste basique de débutant.Un peu d'humilité permet d'aller bien loin.


4- A votre avis, quelles sont les futures tendances pour les vitrines et les concepts de magasin?
Chez Barneys, nous essayons de faire de plus en plus des vitrines à thèmes. Je pense que vous allez voir de plus en plus des vitrines qui reflètent le Zeitgeist.


5-Quels sont vos projets pour 2008?
Nous travaillons déjà sur les vitrines de Noël 2008. Barneys est en pleine expansion, donc nous avons de nombreux magasins dont nous devons nous occuper.


6- Quel est votre meilleur souvenir de création de vitrines chez Barneys?
En 1989, j'ai fait mes premières vitrines présentant des caricatures de célébrités: Madonna, Gorbachev,Margaret Thatcher,...La réaction a été démentielle; je n'oublierai jamais la foule sur le trottoir. Je me suis senti comme Britney!


Merci, Simon pour toutes ces informations très intéressantes.
A bon entendeur...






English version

1 – How and why did you become the Creative Director of Barneys?

Serendipty, I had worked in display for a number of years in London and LA - then I met Gene Pressman who owned Barneys at the time. He said, "I want crazy windows. Go for it." This was back in 1986. I was 34.

2 – What inspires you when creating? Where do you find your ideas?
Window ideas can come from anywhere, from the fleamarket, from vintage magazines, from the trash. I have often found great props lying in the street. If you are passionate about what you do, then the ideas just flow.

3 – What advice would you give to people who would like to work the visual arts?
Window display is not really a visual art: it is more of a craft. It's a weird combination of street theater and marketing, with a heavy design component. The best way to get started in window display is to apply to the HR dept of any store and ask for an entry level job. A little humility goes a long way.

4 – In your opinion, what are the future trends for windows and store design?
At Barneys, increasingly, we try to make the windows topical in some way. I think more and more you will see windows reflecting the Zeitgeist.

5 – What are your projects for 2008?
We are already working on the Holiday Windows for 08. Barneys is in expansion mode so we have lots of new stores to worry about.

6 – What was your best memory when creating a Barneys'display?
In 1989 I did my first batch of celebrity caricature windows - Madonna, Gorbachev, Margaret Thatcher,... The response was so insane. I will never forget the crowds of people, 20 deep on the sidewalk. I felt like Britney.

Thanks, Simon for all this interesting information.

10 questions à Tim Wisgerhof, directeur artistique de Saks Fifth Avenue.

(English Version below following this post...)

Tim Wisgerhof est directeur artistique du flagship de Saks Fifth Avenue de New York City depuis 10 ans. J’ai eu le plaisir de le rencontrer jeudi dernier et il a eu la gentillesse de répondre à mes questions, entouré par les mannequins et autre matériel vitrines de son temple au sous-sol.

1- Comment êtes-vous arrivé à ce poste ?
Je viens du monde du théâtre où je créais des costumes pour des pièces jouées à New York. Je suis tombé ici par accident. C’était une opportunité pour moi de venir chez Saks. Je suis arrivé en tant que directeur de la production, puis j’ai eu une promotion. Et maintenant, c’est mon septième Noël. C’est un bon accord pour nous deux, le magasin et moi-même.

2- Qu’est ce que Saks pour vous ?
Saks, est ma maison et ma famille. Je dois faire attention à ce que je fais car je passe la majorité de mon temps ici. Aussi, pour moi, c’est un lieu à la fois magique et frustrant.

3- Que représentent les vitrines de Saks pour vous ?
À travers les vitrines, chaque magasin reflète sa propre personnalité. Saks attire beaucoup de monde parce que nous proposons une large gamme de prix et que nous sommes bien situés en face le Rockefeller Center. Le magasin compte 33 vitrines et nous faisons entre 16 et 20 changements par semaine. Vous voyez ce que ça donne sur un an !

4- Et votre équipe ?
L’équipe des vitrines est séparée du reste du département marketing ; je dépends directement du directeur du magasin. Ici, on nous appelle «les enfants» ! J’ai 9 personnes qui travaillent avec moi, mais nous embauchons des extras pour des grandes opérations comme Noël.

5- Quelle est votre époque préférée pour les vitrines ?
J’aime l’automne car il y a de nombreux évènements. J’aime aussi le printemps car c’est une période un peu folle avec des vitrines plus créatives et des focus sur les créateurs. Nous avons, alors plus de liberté. J’aime bien aussi les vitrines de Noël mais c’est beaucoup de travail. Alors quand c’est fini, je ne veux même pas un sapin chez moi !

6- Quelles sont vos vitrines préférées de l’année ?
J’adore les vitrines que nous avons faites en avril. Les premières parlent de peintures et de plastique. Les secondes rendent hommage à la mode italienne. Regardez...

7- Quels seront les évènements qui font commencer l’année 2008 ?
Les vitrines de Noël vont durer 5 semaines ; elles sont été lancées le 19 novembre avec un spectacle sur la 5^ième Avenue. Le 26 décembre, certaines vitrines seront occultées avec un seul mot, «soldes». C’est la première fois que nous faisons ce style de vitrines à cette époque de l’année. En janvier, nous aurons un partenariat avec le Metropolitan Museum of Art. Et en février, nous suivrons la Fashion Week et les «trunk shows».( avant-premières des créateurs en magasins)

8- Finalement, parlons des vitrines de Noël. Quand et comment avez-vous commencé la préparation ?
Nous avons commencé à travailler sur les vitrines de Noël, il y a un an. Par exemple, j’ai une réunion aujourd’hui pour parler de Noël 2008. Depuis 2004, Saks a choisi les flocons de neige comme le symbole de Noël. Désormais, chaque année, le magasin raconte une histoire autour des flocons de neige, en essayant des les réinventer. Cette année, nous avons décidé de parler des «personnes de neige», en référence aux flocons de neige, et de faire un partenariat avec St Jude Children’Research Hospital.

9- Comment avez-vous créé les principales vitrines de Noël ?
Pour le partenariat, Saks a créé un livre « Snow People» illustré par Trish Burgio. J’ai donc utilisé ce livre comme référence pour construire les vitrines. J’ai essayé de raconter cette histoire à l’extérieur en 6 vitrines. Elles sont des sortes de versions des différentes pages du livre. J’ai adoré le bleu et les cercles du livre, alors je les ai repris pour les autres vitrines où j’ai ajouté plus de cercles et des carrés. Si je n’avais qu’un mot à dire sur ces vitrines, je dirais qu’elles sont «picturales».

Jetons un œil au livre et à quelques vitrines:

- la première vitrine et un mélange des premières pages du livre








Vitrines deux et trois...




- la quatrième rappelle l’histoire des «fashionistas» dans les magasins









Vitrine cinq...

- la dernière ressemble à la fin du livre, «Different is brilliant»

10- Quel est le scoop pour Noel prochain ?
Nous allons travailler avec une artiste canadienne, mais nous n’avons pas encore décidé si nous voulions encore travailler avec un livre ou si nous préférions le faire par nous mêmes. Vous verrez bien…

J’espère que vous avez passé un aussi bon moment que moi en compagnie de Tim. Merci Tim et merci à vous !

Rendez-vous demain !

10 questions with Tim Wisgerhof, Artistic Director of the Saks Fifth Avenue

Tim Wisgerhof has been the Artistic Director of the Saks Fifth Avenue flagship store in New York City for 10 years. I was glad to meet him last Thursday when he graciously answered my questions surrounded by mannequins and other props in the windows team’s basement workshop.

1- How did you get this position at Saks?
I came from the New York theater where I designed costumes and fell into this by accident. It was an opportunity to come to Saks. I was first the production director for Saks and then I got promoted. Now, it’s my seventh Christmas! It’s been a great deal for both of us.

2- What’s Saks for you?
Saks is my home, my family. I have to care about what I do because I spend the majority of my time here. So, it’s at the same time both a magical and frustrating place for me.

3- What are Saks windows for you?
Each store has its own personality with windows. Saks attracts lots of people because we have wide range of prices and we are also well-situated in front of Rockefeller Center. There are 33 windows here at the flagship store and we do between 16 and 20 changes a week for windows. You can imagine how many changes we do a year!

4- What about your team?
The windows team is separated; I report to the head of the store. We are called “the kids”! I have 9 people working with me, but we hire extra people for big installations like Christmas.

5- What’s your favorite time for windows?
I love fall because there are lots of events. I also like spring because it’s a wacky time with creative windows and focuses on designers. We have more freedom then. I appreciate the Christmas windows, but it’s a lot of work, so when it’s done, I don’t even want a tree at home!

6- What are your favorite windows of the year?
I love the windows we did in April. The first ones are about paint and plastic rag. The second ones are an homage to the Italian vogue. Let’s take a look…

7- What are the events to begin next year after the holiday windows?
The holiday windows are going to last 5 weeks; they were launched November 19 with a show on Fifth Avenue. On December 26^th, some windows are going to be hidden with just one word “sales”. It’s the first time we’re doing that at this time at Saks. In January, we are going to have a partnership with the Metropolitan Museum of Art. Then, in February, we will follow Fashion Week and have trunk shows.

8- Finally, let’s talk about these Holiday windows. When and how did you start the preparation?
We started to work on the Christmas windows one year ago. For example, I have a meeting today to talk about Christmas 2008. Since 2004, Saks has chosen the snowflakes as a symbol to celebrate Christmas. We wanted to have something different. Now, every year, the store tells something about snowflakes, trying to reinvent them. This year, we decided to talk about snow people and to have a partnership with St Jude Children’ Research Hospital.

9- How did you create the main holiday windows?
For the partnership, Saks created a book “Snow People” illustrated by Trish Burgio, so I used the book as a reference to build these windows. I tried to tell this story outside in 6 windows. They are versions of different pages of the book. I loved the blue and the circles of the book, so I took them for all the other windows and added more circles and squares. If I had to say one word for these windows, I would say painterly.

Let’s take a look at the book and some windows:

- The first window is a mix of the first pages of the book

Windows two and three...




- The fourth evokes the story of fashionistas in the stores









Window five...

- The last one looks like the final page of the book “Different is brilliant”

10- What’s the scoop for next Christmas?
We are going to work with a Canadian artist, but we still have to decide if we again want to work based on a book or to do it by ourselves. You’ll see…

I hope you had as a good time with Tim as I did. Thanks Tim!
Thanks also to you all and see you tomorrow!